साइलो और पनडुब्बियों की परछाईं में, जहां शीत युद्ध के हथियारों के भूत आज भी भटकते हैं, एक युग चुपचाप समाप्त हो रहा है। न्यू स्टार्ट—अमेरिका-रूस परमाणु हथियार नियंत्रण का अंतिम खंभा—5 फरवरी 2026 को समाप्त हो गया, बिना नवीनीकरण के और बिना शोक के।
इसका अंत कोई भव्य समारोह नहीं, बस 1,550 तैनात वारहेड्स प्रति पक्ष की ठंडी गणना, अब बिना पारस्परिक सत्यापन के। लेकिन इस संधि अंधेरे में, एक उजाला दस्तक दे रहा है। स्टार्ट का अंत कोई तबाही नहीं, बल्कि अवसर है—शांति की नई दृष्टि की पुकार।
कल्पना करें इस संधि का जन्म: 2010, शीत युद्धोत्तर गलन के बीच, जब बराक ओबामा और दिमित्री मेदवेदेव ने प्राग में हाथ मिलाया, रणनीतिक परमाणु हथियारों को आधा करने का वादा किया।
न्यू स्टार्ट एक नाजुक पुल था, जो जांच-पड़ताल और डेटा आदान-प्रदान से गोपनीयता का पर्दा हटाता था। यह 2014 के यूक्रेन संकट से टिका, ट्रंप के तंजों से झुलका, और बाइडेन के विस्तार से बचा।
लेकिन रूस का 2023 में निलंबन—कीव को अमेरिकी हथियारों का हवाला देकर—ने अंतिम धागा तोड़ दिया। आज, जब हाइपरसोनिक मिसाइलें बढ़ रही हैं और एआई-गाइडेड ड्रोन्स रोकथाम को नया रूप दे रहे हैं, संधि एनालॉग युद्ध का अवशेष लगती है।यह टूटना चुभता है, अनियंत्रित उग्रता का भय जगाता है। बिना साइट पर सत्यापकों के, संदेह पनपते हैं: वह सैटेलाइट चमक धोखा है या तैनाती?
रूस का पोसाइडॉन कयामत टॉरपीडो और अमेरिका का सेंटिनल आईसीबीएम आगे बढ़ रहे हैं, बिना निगरानी के। वैश्विक भंडार 12,000 वारहेड्स पर ठहरे हैं (फेडरेशन ऑफ अमेरिकन साइंटिस्ट्स के अनुसार), चीन का संग्रह दशकांत तक 1,000 की ओर। एटॉमिक साइंटिस्ट्स की डूम्सडे क्लॉक 90 सेकंड पर रुकी—1947 के बाद सबसे करीब।फिर भी, अंत नई रचना का द्वार खोलते हैं।
इतिहास फुसफुसाता है: 1972 का साल्ट-1 पतन साल्ट-2 को जन्मा; 1986 का रेय्कजाविक नजदीकी चूक ने आईएनएफ संधि दी। स्टार्ट का अंत द्विपक्षीय प्रतिद्वंद्विता त्यागकर बहुपक्षीय चित्रकला मांगता है। कल्पना करें ‘स्टार्ट 2.0’—चीन, भारत समेत सभी को आगोश में, ब्लॉकचेन लेजर से सत्यापित, न कि सिर्फ निरीक्षकों के जूतों से। सैटेलाइट समूह और क्वांटम-सुरक्षित डेटा लिंक गोपनीयता को पारदर्शिता में बदल सकते हैं।
भारत के लिए, वैश्विक दक्षिण से देखते हुए, यह कोई तमाशा नहीं। एग्नि-5 मिसाइलों और अरिहंत पनडुब्बियों वाला गैर-एनपीटी परमाणु शक्ति होने के नाते, दिल्ली बदलाव में अवसर ताक रही है। स्टार्ट का अंत सार्वभौमिक मानदंडों पर प्रकाश डालता है: यूएन में ‘नो फर्स्ट यूज’ समझौता क्यों न धकेलें, या हाइपरसोनिक्स पर बहुपक्षीय सीमा? क्वाड गठबंधनों और ब्रिक्स उथल-पुथल में, भारत ‘हिमालयन समझौता’ कर सकता है—परमाणु संयम को जलवायु संधियों से जोड़कर, गांधी की अहिंसा को थर्मोन्यूक्लियर युग में प्रतिबिंबित करते हुए।नई शुरुआतें साहस पर पनपती हैं।
नेता वीटो से उद्यम की ओर मुड़ें: हथियार दौड़ पूर्वानुमान के लिए एआई सिमुलेशन, वैश्विक हैकाथॉन से युवा कूटनीति, या वारहेड कटौती को हरित ऊर्जा से बांधती संधियां। रूस का नाटो विस्तार भय? यूरोप में डी-एस्केलेशन जोन से संबोधित करें। अमेरिका का चीन चिंता? त्रिपक्षीय शिखरों में समेटें।स्टार्ट का अंत एक दर्पण है, हमारी पसंद प्रतिबिंबित करता। हम पारस्परिक सुनिश्चित विनाश पर अटक सकते हैं, या शून्य को सृजन के लिए थाम सकते हैं। जैसा रवींद्रनाथ टैगोर ने लिखा, “मेरा प्रेम सूर्य की किरणों सा तुम्हें घेरे, फिर भी प्रकाशित स्वतंत्रता दे।” वैसी ही कल की हथियार नियंत्रण: खतरे रोशन करे, राष्ट्रों को भय की गिरफ्त से मुक्त करे। अवसर हमारा है—क्या हम थामेंगे?
