भारत के पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह, जिन्हें भारत के आर्थिक सुधार कार्यक्रम के आर्किटेक्ट और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ ऐतिहासिक परमाणु समझौते के रूप में जाना जाता है, का निधन हो गया। वह 92 वर्ष के थे। सिंह को गुरुवार देर रात दिल्ली के ऑल इंडिया इंस्टिट्यूट ऑफ मेडिकल साइंसेज में भर्ती कराया गया था।
सिंह एक शांत स्वभाव के तकनीकी विशेषज्ञ थे और भारत के सबसे लंबे समय तक प्रधानमंत्री रहने वालों में से एक बने। उन्होंने 2004 में सोनिया गांधी द्वारा प्रधानमंत्री के रूप में चयनित किया था। सिंह को 2009 में फिर से चुना गया।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, जिन्होंने 2014 में सिंह का स्थान लिया, ने उन्हें भारत के “सबसे प्रतिष्ठित नेताओं” में से एक कहा, जिन्होंने विनम्र शुरुआत से अपने देश की आर्थिक नीति पर गहरा प्रभाव छोड़ा। “हमारे प्रधानमंत्री के रूप में, उन्होंने लोगों के जीवन में सुधार लाने के लिए कई प्रयास किए,”। उन्होंने संसद में सिंह की “दृष्टिपूर्ण” सहभागिता का उल्लेख करते हुए कहा कि “उनकी बुद्धिमत्ता और विनम्रता हमेशा दिखाई देती थी।”
राहुल गांधी, जो सिंह के ही पार्टी के सदस्य हैं और भारतीय संसद के निचले सदन में विपक्ष के नेता हैं, ने कहा कि सिंह की “आर्थिक नीति की गहरी समझ ने राष्ट्र को प्रेरित किया” और उन्होंने “बड़ी बुद्धिमत्ता और ईमानदारी के साथ भारत का नेतृत्व किया।” “मैंने एक मार्गदर्शक और संरक्षक को खो दिया है। हम में से लाखों लोग जो उन्हें सम्मानित करते थे, उन्हें गर्व के साथ याद करेंगे,”।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने भी अपनी संवेदनाएं व्यक्त की, विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने कहा कि सिंह “यू.एस.-भारत रणनीतिक साझेदारी के सबसे महान समर्थकों में से एक थे।” “हम डॉ. सिंह के निधन पर शोक व्यक्त करते हैं और हमेशा उनकी समर्पण को याद करेंगे, जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका और भारत के बीच संबंधों को मजबूत किया।”
मनमोहन सिंह का जन्म 26 सितंबर 1932 को undivided भारत के पंजाब प्रांत के एक गांव में हुआ था। उनकी शानदार शैक्षिक यात्रा उन्हें ब्रिटेन के कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय तक ले गई, जहां उन्होंने 1957 में अर्थशास्त्र में डिग्री प्राप्त की। फिर उन्होंने 1962 में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के नफिल्ड कॉलेज से अर्थशास्त्र में डॉक्टरेट किया। सिंह ने पंजाब विश्वविद्यालय और दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में पढ़ाया, उसके बाद 1971 में भारतीय सरकार में वाणिज्य मंत्रालय में आर्थिक सलाहकार के रूप में काम करना शुरू किया। 1982 में वह वित्त मंत्रालय में मुख्य आर्थिक सलाहकार बने। उन्होंने योजना आयोग के उपाध्यक्ष और भारतीय रिजर्व बैंक के गवर्नर के रूप में भी काम किया।
1991 में वित्त मंत्री के रूप में सिंह ने ऐसे सुधारों की शुरुआत की, जिनसे भारतीय अर्थव्यवस्था को खोलने में मदद मिली और भारत को समाजवादी-आधारित अर्थव्यवस्था से पूंजीवादी मॉडल की ओर मोड़ा, जब देश भारी भुगतान घाटे का सामना कर रहा था और एक संभावित आर्थिक संकट से बचने के लिए इस कदम की आवश्यकता थी। उनके कई सम्मान में 1987 का पद्म विभूषण, भारत का दूसरा सर्वोच्च नागरिक सम्मान, 1995 में भारतीय विज्ञान कांग्रेस का जवाहरलाल नेहरू जन्म शताब्दी पुरस्कार और 1993 और 1994 में एशिया मनी द्वारा वित्त मंत्री के रूप में उन्हें वर्ष के पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।
सिंह भारतीय संसद के उच्च सदन के सदस्य थे और 1998 से 2004 तक विपक्ष के नेता रहे, इससे पहले वह प्रधानमंत्री बने। वह पहले सिख थे, जिन्होंने देश के सर्वोच्च पद को संभाला और उन्होंने संसद में 1984 के सिख नरसंहार के लिए सार्वजनिक रूप से माफी मांगी, जिसमें लगभग 3,000 सिखों की मौत हो गई थी, जब तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की हत्या उनके सिख अंगरक्षकों द्वारा की गई थी। सिंह के नेतृत्व में भारत ने 2005 में सूचना का अधिकार अधिनियम अपनाया, ताकि सरकारी अधिकारियों और अधिकारियों से जवाबदेही और पारदर्शिता को बढ़ावा मिल सके। उन्होंने एक कल्याण योजना भी लागू की, जिसमें भारतीय ग्रामीण नागरिकों के लिए कम से कम 100 सशुल्क कार्य दिवस सुनिश्चित किए गए।
सिंह की सरकार ने अपने कार्यकाल के दौरान विभिन्न विचारधाराओं और राज्यों के प्रतिस्पर्धी राजनेताओं और दलों को एकजुट किया। उनके कार्यकाल की एक महत्वपूर्ण उपलब्धि, आर्थिक सुधारों के अलावा, यह थी कि उन्होंने भारत के परमाणु एकाकीकरण को समाप्त करते हुए अमेरिकी परमाणु प्रौद्योगिकी तक भारत की पहुंच का मार्ग प्रशस्त किया। लेकिन यह समझौता उनकी सरकार के लिए चुनौतीपूर्ण साबित हुआ, क्योंकि कम्युनिस्ट सहयोगियों ने समर्थन वापस ले लिया और 2008 में जब यह समझौता पूरा हुआ, तो भारत में आलोचनाएं बढ़ गईं।
सिंह ने एक व्यावहारिक विदेश नीति अपनाई, जिसमें पाकिस्तान के साथ शांति प्रक्रिया को आगे बढ़ाया। लेकिन उनका प्रयास एक बड़ा झटका लगा जब पाकिस्तान के आतंकवादियों ने नवंबर 2008 में मुंबई में भारी बंदूक और बम हमले किए। उन्होंने चीन के साथ सीमा विवाद को सुलझाने की कोशिश की और तिब्बत में नाथुला पास को फिर से खोलने के लिए एक समझौता किया, जो 40 वर्षों से बंद था। उनकी 1965 में प्रकाशित पुस्तक, “इंडिया’स एक्सपोर्ट ट्रेंड्स एंड प्रॉस्पेक्ट्स फॉर सेल्फ-सस्टेन्ड ग्रोथ” में भारत की अंदरूनी व्यापार नीति पर चर्चा की गई थी।